數字貨幣，在近期開始展露了頭角，而零售巨頭沃爾瑪開始進行一個全球的供應佈局，對於數字貨幣的未來發展，Hishang 在這裏結合沃爾瑪的佈局來和大家分析一下。
從 2009 年比特幣橫空出世到 2019 年，數字貨幣經過十年的醖釀期，終於開始嶄露頭角。 2019 年 6 月 18 日，Facebook 釋出 Libra 白皮書，數字貨幣的發展開始進入新階段。
美國專利商標局 (U.S. Patent and Trademark Office) 8 月 1 日公佈的一份檔案顯示，傳統零售巨頭沃爾瑪申請了一項與數字貨幣有關的專利。由於該專利申請時間與 Facebook 釋出 Libra 白皮書僅相隔一個多月，很多媒體將話題聚焦於沃爾瑪數字貨幣 (Walmart Currency) 與 Libra 的對比。
但或許除了宣佈數字貨幣的時機有點 “巧合” 之外，沃爾瑪發行數字貨幣背後的真正原因和對其自身的意義更值得我們去探討。
零售界巨頭：全球供應鏈佈局
沃爾瑪於 1969 年 10 月在特拉華州成立，這家美國 WooCommerce 連鎖企業的零售商店已經遍佈世界各地。沃爾瑪的國際部門負責包括在美國以外的 27 個國家的業務，分為零售、批發等多種形式，包括大型超市、倉庫俱樂部、山姆俱樂部、服裝店、藥店、 WooCommerce 便利店以及數字零售等。目前，沃爾瑪在全球的員工總數 220 萬人，每週為近 2.75 億客户提供服務。
根據最近一個財年資料，截至 2019 年 1 月 31 日，沃爾瑪總營收為 5144 億美元，為全球最大零售商。沃爾瑪以自身為核心，主導建立了連線製造商與客户的全球供應鏈。供應鏈上的全球配送中心、 WooCommerce 連鎖店、倉儲庫房、貨物運輸車輛和供應商在沃爾瑪供應鏈系統的集中管理下，已經形成了一個靈活高效的產品生產、配送和銷售網絡。
那麼已經擁有靈活高效的全球供應鏈的沃爾瑪為何計劃發行自己的數字貨幣 Walmart Currency?
豐富的區塊鏈技術應用
對區塊鏈技術的運用是沃爾瑪近幾年來在供應鏈領域的重大技術突破。簡單回顧沃爾瑪開發並利用區塊鏈的歷史可以看出，沃爾瑪近幾年已經開始嘗試將現有服務與區塊鏈相結合。
2017 年 6 月，沃爾瑪與 IBM 合作，基於 Hyperledger Fabric，來跟蹤中國的豬肉供應鏈。這條供應鏈上的所有環節包括最初的農場、工廠資料、到期日期、儲存温度和運輸相關的詳細資訊，都被儲存在區塊鏈中，完全透明並且不可更改。這樣就保證了資料的可信性，並且任一環節出了問題都可以被及時發現。沃爾瑪的供應鏈報告顯示，區塊鏈技術使食品追溯的流程從 7 天減少到 2.2 秒，大大降低了受感染食物到達消費者的可能性。
在成功使用 Hyperledger Fabric 改良了其豬肉供應鏈後，沃爾瑪開始逐步將其區塊鏈技術成果擴充套件至更多供應鏈當中。
2019 年 6 月 25 日，沃爾瑪宣佈在中國正式啓動區塊鏈可追溯平台。基於區塊鏈技術的食品安全可追溯平台，利用區塊鏈去中心化、資料不可篡改的技術特徵，提升了商品資訊的透明度。首批已有 23 種商品完成測試進入平台，今年下半年還將陸續上線超過一百種商品，覆蓋包裝鮮肉，蔬菜，海鮮，自有品牌等十餘個品類。顧客通過掃描商品上的二維碼，可以瞭解到商品供應源頭、地理位置資訊、物流過程時間、產品檢測報告等詳細資訊。
沃爾瑪中國首席公司事務官石家齊表示，沃爾瑪從源頭採購和商品戰略、供應鏈建設、到門店和 WooCommerce 電商平台 WooCommerce 運營管理，在全渠道和全鏈條持續投入，利用數字化的方式提高效率和透明度。沃爾瑪計劃到 2020 年底前，整體可追溯鮮肉將佔到整體包裝鮮肉銷售額的 50%，可追溯蔬菜將佔到整體包裝蔬菜銷售額的 40%，可追溯海鮮將佔到整體海鮮品類銷售額的 12.5% 。
目前，沃爾瑪已為幾種不同的區塊鏈應用程序申請了技術相關專利，包括改進安全交付、管理智慧裝置的方法以及醫療資訊系統等。
如果説沃爾瑪在技術支撐下的全球供應鏈系統還有什麼小缺憾的話，那就是支援整個供應鏈高效流動、執行的 “支付” 問題——以現金和信用卡為主的低效結算方式——這是屬於金融範疇卻深深影響著這個零售巨頭的業務拓展的問題。為了解決這個問題，沃爾瑪必須在支付層面尋求一種讓整個供應鏈更加高效執行的方式，數字貨幣為解決這一問題提供了一種可能性，而沃爾瑪豐富的區塊鏈技術應用經驗為其發行數字貨幣提供了有利條件。
特殊的客户羣體
沃爾瑪供應鏈的另一大特色表現在發展初期就開始的 “農村包圍城市” 的供應鏈建立方案。沃爾瑪在創業初期面對的是希爾斯、凱馬特等強大的零售巨人。當時這些大的零售企業的業務大多集中在人口眾多的大城市，小城鎮被認為沒有開設零售商店的條件。而沃爾瑪創始人薩姆沃爾認為小城鎮零售業務單一，零售店數量少，但卻孕育著廣大的消費力。於是，沃爾瑪採用 “農村包圍城市” 的戰略，把 “窮人” 和小城鎮作為其目標市場，只要人口達到五千到一萬的小鎮就設店，然後以州為單位，一個鎮一個鎮的填滿，直到整個州的市場飽和，然後再向另一個州乃至國家擴充套件。沃爾瑪成為了細分市場和普惠零售的代表，這為它的供應鏈系統構建打下了穩固的客户羣基礎。
而在沃爾瑪即將推出的數字貨幣的專利申請檔案中提到，數字貨幣的發行是為了 “窮人” 著想：因為在美國，低收入人羣無法承擔銀行高昂的業務成本。通過使用沃爾瑪數字貨幣，低收入人羣便可在一家能夠滿足他們大部分日常財務和產品需求的機構處理財富，以零成本或儘可能低成本地在沃爾瑪數字貨幣賬户中保有少量餘額，不需要放到銀行卡里，節約了銀行手續費，節約下來的資金更有可能用於購買沃爾瑪的商品。因此，滿足低收入客户羣體的金融需求或許是沃爾瑪發行數字貨幣的另一個重要原因。
數字貨幣助力 “低價策略”
低價策略是沃爾瑪一直堅持經營的方針。為了切實地貫徹這一方針，沃爾瑪從供應鏈源頭採購環節上實行全面壓價的策略，實行供銷直通，即零售商直接向生產廠家進貨，而無需通過中間商從而達到排斥分銷商、降低零售商店商品進價的目的。此外，沃爾瑪建立了龐大的資料中心，使全集團的所有店鋪、配送中心均與供應商建立聯絡，從而實現了快速反應的供應鏈管理。
但一個擁有龐大的供應鏈系統同時又注重成本和價格的全球性零售企業，目前卻仍然以傳統的現金和信用卡為主要結算方式。
現金結算方式不僅增加了公司的現金清算、保管的人力、物力和財力等成本，也無法保證資金的安全。
信用卡結算雖然在一定程度上降低了現金結算所耗費的人力和物力成本，但昂貴的信用卡費用是沃爾瑪這個全球性零售企業的一筆巨大成本支出。
據《美國消費者支付研究》顯示，沃爾瑪 2018 年的淨銷售額約 5000 億美元，在美國的食品雜貨市場佔據了 23% 的份額，而大部分交易都是通過信用卡完成的。美國信用卡公司對每筆交易收取的費用最高達到 3% 至 4%，這是沃爾瑪要自己承擔的費用，無疑會使公司利潤降低。並且基於信用卡賬户體系的交易結算方式使得整個供應鏈流動性降低。
此外，在國際政治經濟關係頻繁變化的背景下，一個跨國供應鏈系統無論使用上述哪種結算方式都無法避免匯率波動帶來的風險。因此，這對一直打 “低價策略” 戰的沃爾瑪來説，無疑縮小了它的利潤空間。
相比之下，區塊鏈和數字貨幣提供了一種新的方式，區塊鏈技術支撐的數字貨幣結算方式比現金、信用卡債務結算更加低成本化、更具有安全性。
於區塊鏈技術的沃爾瑪數字貨幣資金可以自由跨境，在其供應鏈所覆蓋的地域流通使用，且不像信用卡支付一樣存在額度限制，從而避免出現外匯變化等不確定性因素對企業利潤的影響。並且費率極低，相比傳統信用卡支付的高額手續費，數字貨幣支付系統可以為沃爾瑪省去數額龐大的轉賬手續費，從而達到最大程度的企業節支。
同時，以區塊鏈技術為支撐的數字貨幣支付將自動記錄每一次的交易資料，沃爾瑪的各種交易資料都掌握在自己手裏，不存在泄漏的可能性，大大提高了資金安全性。
對沃爾瑪來説，數字貨幣帶來的成本下降可能遠遠超出在物流運輸環節節省的成本，供應鏈中所有涉及支付的環節都有可能因為數字貨幣的出現而實現一定程度的降本增效。