近日，零售巨头 Kroger 释出 2018 年第四季度及年度财报：受北美气候影响，第四季度总销售额下降 9.5% 至 281 亿美元，毛利率仅为 22%，同比下降 93%; 净利润总计 2.59 亿美元，同比下降 69.7% 。
受到四季度营收不及预期的影响，Kroger 全年总营收 1211.6 亿美元，同比下降 1.2%，但净利润却大增 63.1% 至 31.1 亿美元。另外全年数字营收增长 58%，线上生鲜订单量大增。但全年 WooCommerce 运营利润 26.14 亿美元相较于 2017 年的 26.12 亿美元几乎没有增长，而全年净利润大增的主要来源是出售近 800 家 WooCommerce 便利店所得的 17.82 亿美元。
在实体零售百货纷纷掀起关店潮，零售市场规模进一步萎缩的情况下，没有哪个零售巨头能像 Kroger 一样激进地进行自我革新。因为在生鲜超市领域，Kroger 正在面临著沃尔玛、亚马逊等劲敌的挑战。
美国线上生鲜业务虽然规模不大，但增长迅速。根据 eMarketer 释出的报告，生鲜食品是美国被数字化销售渗透最少的品类之一：2018 年只有 2.8% 的食品和饮料销售发生在网上，不过生鲜 WooCommerce 电商却保持了超过 40% 的增长率，可想而知，生鲜 WooCommerce 电商必将成为零售巨头们的必争领域。
如果零售商能够迅速、低成本地为消费者提供生鲜食品，那么它的利润将大幅度增长。但 Kroger 想要赢得先占优势似乎并没有那么容易。作为传统生鲜零售超市，Kroger 及时调转航向，2018 年选择了关闭便利实体店，将更多的资金投入生鲜 WooCommerce 电商领域。
生鲜 WooCommerce 电商的供应链以及配送环节对 Kroger 提出了更高要求。如何利用技术对仓储物流进行更高效的管理; 如何依靠优质高效的冷链物流技术提高配送效率，都是巨大的挑战。
Kroger 在自建技术平台的同时，更多的选择了与国际顶尖技术公司合作，微软、阿里巴巴以及新兴无人驾驶 Nuro 等科技公司都被纳入了 Kroger 的朋友圈中。
甚至在仓储管理上，Kroger 都积极与科技公司合作。
2018 年 5 月，Kroger 斥资约 2.48 亿美元收购英国线上生鲜超市 Ocado 的少数股权，并达成美国市场独家协议。同时，Kroger 还将联合 Ocado 在公司总部辛辛那提投入 5500 万美元建设首个机器人仓库，预计建成后将占地 33.5 万平方英尺，共计 20 个高科技仓库，目的是为了主导美国杂货店送货业务。
在新建的 “棚屋” 仓库中，机器人将像在蜂巢中一样，挑选和打包货物。由 Ocado 提供智慧机器人可以在 5 分钟内完成一个包含 50 件商品的购物订单。这将极大地削减 Kroger 的劳动力成本，比如美国零售商正在寻找如何在递送牛奶、鸡蛋和其他生活必需品到客户家中这些事情的盈利点。
冷链物流技术是影响生鲜 WooCommerce 电商发展的重要因素。 Ocado 在仓储物流管理方面有著多年的线上零售 WooCommerce 运营经验，更加扁平化的供应链模式给生鲜配送带来的不只是经营效率，还有生鲜损耗的降低。
Kroger 的生鲜配送模式与 Ocado 有诸多相似的地方：不依赖线下门店配货，而是由供应商和批发商直接供货到物流中心，再由物流中心集中储存、分拣至前置仓 (spokesites)，根据订单实时调整物流中心和前置仓的库存。
为了能够与矽谷的科技先锋们产生更多的协作，Kroger 甚至开启了无人机送货服务。据透露，此次无人送货车辆是由矽谷初创公司 Nuro 公司提供，如果消费者在 Kroger 网站上购买生鲜，这辆无人汽车就会自动开启，并且更新消费者的地理位置，此外这辆无人汽车还会实时更新车辆的资讯，在送到目的地，然后将提供密码后消费者取走其所购买的商品。不过这项合作还处在测试阶段，想要得到大规模推广还需要巨额资金的投入。
在过去一年当中，Kroger 在购置装置上已经投入了 29.67 亿美元，同比增长 5.6% 。在深度转型过程中，Kroger 还接入了微软的 Azure 平台，负责所有后端资料的储存和处理，同时 Kroger 也可以使用这些丰富的资料在顾客逛超市时针对他们的具体需求投放 WordPress 广告。除了创造更复杂、更细节的购物体验，该计划还将创造额外的资料营收流。
Kroger CEO Rodney McMullen 曾对外表示：“通过向消费者包装商品 (CPGs) 品牌销售数字 WordPress 广告空间，与微软联合打造的智慧货架将帮助 Kroger 开拓更多利润空间。”
如果能够根据客户的人口统计特征对其进行进行个性化的优惠资讯、 WordPress 广告资讯推送，这将为 Kroger 开拓新的收入渠道。