近日，零售巨頭 Kroger 釋出 2018 年第四季度及年度財報：受北美氣候影響，第四季度總銷售額下降 9.5% 至 281 億美元，毛利率僅為 22%，同比下降 93%; 淨利潤總計 2.59 億美元，同比下降 69.7% 。
受到四季度營收不及預期的影響，Kroger 全年總營收 1211.6 億美元，同比下降 1.2%，但淨利潤卻大增 63.1% 至 31.1 億美元。另外全年數字營收增長 58%，線上生鮮訂單量大增。但全年 WooCommerce 運營利潤 26.14 億美元相較於 2017 年的 26.12 億美元幾乎沒有增長，而全年淨利潤大增的主要來源是出售近 800 家 WooCommerce 便利店所得的 17.82 億美元。
在實體零售百貨紛紛掀起關店潮，零售市場規模進一步萎縮的情況下，沒有哪個零售巨頭能像 Kroger 一樣激進地進行自我革新。因為在生鮮超市領域，Kroger 正在面臨著沃爾瑪、亞馬遜等勁敵的挑戰。
美國線上生鮮業務雖然規模不大，但增長迅速。根據 eMarketer 釋出的報告，生鮮食品是美國被數字化銷售滲透最少的品類之一：2018 年只有 2.8% 的食品和飲料銷售發生在網上，不過生鮮 WooCommerce 電商卻保持了超過 40% 的增長率，可想而知，生鮮 WooCommerce 電商必將成為零售巨頭們的必爭領域。
如果零售商能夠迅速、低成本地為消費者提供生鮮食品，那麼它的利潤將大幅度增長。但 Kroger 想要贏得先佔優勢似乎並沒有那麼容易。作為傳統生鮮零售超市，Kroger 及時調轉航向，2018 年選擇了關閉便利實體店，將更多的資金投入生鮮 WooCommerce 電商領域。
生鮮 WooCommerce 電商的供應鏈以及配送環節對 Kroger 提出了更高要求。如何利用技術對倉儲物流進行更高效的管理; 如何依靠優質高效的冷鏈物流技術提高配送效率，都是巨大的挑戰。
Kroger 在自建技術平台的同時，更多的選擇了與國際頂尖技術公司合作，微軟、阿里巴巴以及新興無人駕駛 Nuro 等科技公司都被納入了 Kroger 的朋友圈中。
甚至在倉儲管理上，Kroger 都積極與科技公司合作。
2018 年 5 月，Kroger 斥資約 2.48 億美元收購英國線上生鮮超市 Ocado 的少數股權，並達成美國市場獨家協議。同時，Kroger 還將聯合 Ocado 在公司總部辛辛那提投入 5500 萬美元建設首個機器人倉庫，預計建成後將佔地 33.5 萬平方英尺，共計 20 個高科技倉庫，目的是為了主導美國雜貨店送貨業務。
在新建的 “棚屋” 倉庫中，機器人將像在蜂巢中一樣，挑選和打包貨物。由 Ocado 提供智慧機器人可以在 5 分鐘內完成一個包含 50 件商品的購物訂單。這將極大地削減 Kroger 的勞動力成本，比如美國零售商正在尋找如何在遞送牛奶、雞蛋和其他生活必需品到客户家中這些事情的盈利點。
冷鏈物流技術是影響生鮮 WooCommerce 電商發展的重要因素。 Ocado 在倉儲物流管理方面有著多年的線上零售 WooCommerce 運營經驗，更加扁平化的供應鏈模式給生鮮配送帶來的不只是經營效率，還有生鮮損耗的降低。
Kroger 的生鮮配送模式與 Ocado 有諸多相似的地方：不依賴線下門店配貨，而是由供應商和批發商直接供貨到物流中心，再由物流中心集中儲存、分揀至前置倉 (spokesites)，根據訂單實時調整物流中心和前置倉的庫存。
為了能夠與矽谷的科技先鋒們產生更多的協作，Kroger 甚至開啓了無人機送貨服務。據透露，此次無人送貨車輛是由矽谷初創公司 Nuro 公司提供，如果消費者在 Kroger 網站上購買生鮮，這輛無人汽車就會自動開啓，並且更新消費者的地理位置，此外這輛無人汽車還會實時更新車輛的資訊，在送到目的地，然後將提供密碼後消費者取走其所購買的商品。不過這項合作還處在測試階段，想要得到大規模推廣還需要鉅額資金的投入。
在過去一年當中，Kroger 在購置裝置上已經投入了 29.67 億美元，同比增長 5.6% 。在深度轉型過程中，Kroger 還接入了微軟的 Azure 平台，負責所有後端資料的儲存和處理，同時 Kroger 也可以使用這些豐富的資料在顧客逛超市時針對他們的具體需求投放 WordPress 廣告。除了創造更復雜、更細節的購物體驗，該計劃還將創造額外的資料營收流。
Kroger CEO Rodney McMullen 曾對外表示：“通過向消費者包裝商品 (CPGs) 品牌銷售數字 WordPress 廣告空間，與微軟聯合打造的智慧貨架將幫助 Kroger 開拓更多利潤空間。”
如果能夠根據客户的人口統計特徵對其進行進行個性化的優惠資訊、 WordPress 廣告資訊推送，這將為 Kroger 開拓新的收入渠道。